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建安十一年的夏季，在張與忙碌中悄然來臨。隨着周瑜大軍的徹底退去，荊北地區終於擺了兵臨城下的直接威脅，進了真正的戰後恢復期。

襄城頭，曾經被巨石砸出的豁口已被嶄新的青磚填補得嚴合，甚至比周圍的舊牆更加堅固醒目，如同傷愈後留下的疤痕，昭示着那段與火的記憶。城牆上值守的士卒，雖然面容依舊帶着風霜之，但眼神中已了驚恐，多了幾分經歷戰火洗禮後的沉穩。漢水之上，文聘重整後的水軍艦隊正在進行例行巡弋，雖然規模遠不如前，但旌旗鮮明，舟船隊列井然，恢復了幾分往日的氣象。

城更是變化顯着。被戰火摧毀的坊市街區大多得以重建，新的屋舍雖不如舊時雕樑畫棟，卻整齊堅固。市集重新開張，賣聲、議價聲此起彼伏，雖然易的品種類尚不及戰前富，價也偏高，但那份的生機，卻是抑了數月之後最令人欣的景象。通往城外的道上，運輸糧草、建材的車馬絡繹不絕，顯示出流的逐漸暢通。

陳暮並未滿足於表面的恢復。他深知，大戰之後，民生疲敝，人心浮，乃是政權最脆弱的時刻。他利用曹賦予的荊州刺史職權，在荊北三郡（南、南郡、襄郡）推行了一系列安民固本之策。

首先便是輕徭薄賦，與民休息。他上書曹，陳述荊北艱難，請求減免本年度三賦稅，並獲得批准。同時，嚴令各級吏，不得擅自加派徭役，需以恢復生產為第一要務。對於在守城戰中傷亡的將士家屬、以及財產遭損失的百姓，府給予了一定的錢糧補償或減免賦稅的優待，雖不能完全彌補損失，卻也多了人心。

其次，大力鼓勵墾荒與農耕。王粲組織人手，清查無主荒地，招募流民和返鄉百姓進行墾，並約定三年免征田賦。府還設法調撥了一批耕牛和糧種，貸給困難的農戶。陳暮甚至數次輕車簡從，深城郊鄉里，親自查看莊稼長勢，詢問農人困難，此舉在重視農桑的古代，極大地贏得了底層民眾的好。

再次，整頓吏治，清明司法。陳暮借戰後百廢待興之機，對荊北各級吏進行了一次大規模的考核。對於在守城期間表現優異、勤政民者，如王粲等人，不吝擢升賞賜；而對於數趁機盤剝、貪污職或是能力不堪者，則堅決罷黜，甚至依法嚴懲。他重申法度，要求所有訟案必須依律審理，不得徇私，並時常親自查閱重要案卷，使得荊北場風氣為之一清。

這些政策並非一蹴而就，執行過程中也遇到了各種阻力，但在陳暮的強力推和王粲等人的得力執行下，終究是逐漸鋪開，並開始顯現效果。荊北之地，如同一個重傷初愈的病人，正在緩慢而堅定地恢復着元氣。

然而，平靜的水面之下，從未缺暗流。外部力減輕，部的一些矛盾便開始浮現。

最主要的患，依舊來自南方。劉備在取得零陵後，果然將目投向了桂。正如陳暮所料，桂太守趙范在收到陳暮“空頭支票”式的支持後，膽子似乎壯了一些，對劉備的招攬採取了拖延策略，試圖待價而沽。這無疑激怒了志在必得的劉備。

這一日，陳暮接到報，劉備以關羽為先鋒，率兵五千，已兵臨桂郡境。趙范驚慌失措，連連派出信使向襄求救。

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